Granate es el nombre que se le da a un grupo de minerales de silicato con seis variedades distintas. Es ampliamente utilizado en la fabricación de joyas y como abrasivo industrial. Los minerales de silicato son uno de los principales minerales formadores de rocas. Se encuentran en casi todas partes del mundo y constituyen aproximadamente el 90 por ciento de la corteza terrestre.
El uso del granate se remonta a la Edad del Bronce, que se extendió desde el 3300 a. C. hasta el 1200 a. C. Todavía se usa ampliamente en la fabricación de joyas e incluso se usa como material de construcción. El granate se puede moler en arena y utilizar como sustancia abrasiva, lo que significa que es adecuado para lijar y cortar. La arena de granate se usa a menudo para cortar acero y otros minerales con una herramienta llamada chorro de agua. Los chorros de agua combinan agua a alta presión con una sustancia abrasiva, en este caso, arena granate. El papel de lija de granate también se usa para lijar madera rugosa para construir diferentes tipos de muebles y es el favorito de la mayoría de los ebanistas.
Los granates vienen en muchos colores diferentes, como rojo, naranja, amarillo, verde, morado, marrón, azul, negro, rosa e incoloro, siendo los tonos rojizos los más comunes. Su fórmula química varía, formando distintas variedades de granate, cada una con su nombre.
Las variedades son:
Almandine Fe3Al2Si3O12
Andradita Ca3Fe3 + 2Si3O12
Ca3Al2Si3O12 macroscópico
Espesartina Mn3Al2Si3O12
Pyrope Mg3Al2Si3O12
UvarovitaCa3Cr2Si3O12
X3Y2Si3O12 es la fórmula genérica del granate. Todas las variedades tienen Si3O12 como parte de la composición fundamental, con calcio, manganeso, hierro, magnesio, aluminio y cromo combinados para crear los diferentes tipos. En su estado natural, los granates se encuentran principalmente en forma de dodecaedro, que tiene muchos lados.
Debido a la elaborada composición química, los enlaces atómicos del granate son poderosos. Como resultado, el granate oscila entre 6,5 y 7,5 en la escala de Mohs. La escala de Mohs es una medida científica utilizada para describir la densidad y dureza de un mineral en particular. Fue creado en 1812 por el geólogo y mineralogista alemán Friedrich Mohs. La dureza de todos los minerales se evalúa mediante una escala del 1 al 10. Los minerales obtienen una clasificación basada en su capacidad para rayar o romper otro visiblemente. Por ejemplo, el talco tiene una calificación de Mohs de 1 y cualquier otro mineral puede rayarlo fácilmente. Por el contrario, los diamantes tienen una calificación de 10, lo que hace que sea casi imposible golpearlos. Con calificaciones de Mohs similares al granate, algunos otros minerales generalizados son el cuarzo, la pirita (oro de los tontos), el silicio, el ópalo, el peridoto, la tanzanita, el jade, la esmeralda y el acero endurecido.